Barack Obama a accentué la pression sur Israël en réclamant, à l'issue d'un entretien avec le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, le gel de toutes les activités de colonisation en Cisjordanie et à Jérusalem.
Le président américain, qui accueillait Abbas à la Maison blanche dix jours après avoir reçu le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, a également incité les Palestiniens à empêcher tous les actes de violence anti-israéliens. Il s'est déclaré confiant dans la possibilité pour Israël de prendre conscience que la solution de deux Etats va dans le sens de ses intérêts et de sa sécurité. Abbas a souligné de son côté que les Palestiniens s'engageaient à respecter toutes leurs obligations dans le cadre de la "feuille de route". "Je crois fermement dans une solution à deux Etats", a dit Obama à la presse. Il a souligné une nouvelle fois que la "feuille de route" adoptée en 2003 engageait Israël à "stopper toute activité de colonisation et faire en sorte qu'un Etat palestinien viable soit établi". "Nous ne pouvons pas poursuivre cette dérive, nous devons remettre cette affaire sur des rails", a-t-il dit. "CROISSANCE NATURELLE" A la veille de la rencontre entre Obama et Abbas, une première, la secrétaire américaine d'Etat, Hillary Clinton, avait rappelé que "le président avait été très clair lorsque le Premier ministre Netanyahu était (à Washington). Il veut voir l'arrêt des colonies - sans exception pour certaines colonies, pour les avant-postes, pour la croissance naturelle". Mais le gouvernement israélien s'est jusque là montré inflexible. Mark Regev, le porte-parole de Netanyahu, a réitéré jeudi la position du Premier ministre: pas de nouvelles colonies et démantèlement des colonies sauvages "mais en ce qui concerne les colonies existantes, leur sort sera déterminé dans les négociations sur le statut final entre Israël et les Palestiniens. Entre-temps, une vie normale doit être autorisée à se poursuivre dans ces communautés". Un demi-million de colons juifs vivent aujourd'hui en Cisjordanie et dans Jérusalem-Est au milieu de trois millions de Palestiniens dans une centaine d'implantations jugées illégales par la Cour internationale de justice mais dont Israël considère comme normale l'expansion démographique "naturelle". Pour Obama, le réengagement de Washington dans le conflit israélo-palestinien est une nécessité pour restaurer l'image des Etats-Unis dans le monde arabo-musulman et allier les Etats arabes modérés dans un front uni face à l'Iran. Mais le refus de Netanyahu d'endosser la solution à deux Etats dans laquelle Israël et un Etat palestinien coexisterait dans la paix et la sécurité ajoute un obstacle supplémentaire aux efforts diplomatiques d'Obama, attendu la semaine prochaine en Arabie saoudite et en Egypte. Le discours qu'il doit prononcer jeudi prochain au Caire, après un entretien avec le président égyptien Hosni Moubarak, sera particulièrement suivi dans le monde musulman. Obama a indiqué qu'il évoquerait ses idées pour un règlement du conflit israélo-palestinien sans promettre cependant une nouvelle initiative de paix. Ce conflit, a-t-il ajouté, "est un facteur crucial dans l'esprit de nombreux Arabes dans toute cette région du globe, et au-delà". Mais la relance des négociations n'est pas encore à l'ordre du jour: Abbas exclut de reprendre les discussions tant qu'Israël ne se sera pas engagé dans la création d'un Etat palestinien et un gel des implantations; Netanyahu pour sa part se dit prêt à reprendre les négociations immédiatement mais veut en exclure pour l'heure les questions territoriales. - Reuters