Deux journalistes français soupçonnés d'avoir voulu faire chanter le Royaume du Maroc en demandant 3 millions d'euros pour ne pas publier un livre contenant des informations supposées gênantes et d'avoir extorqué un acompte de 40 000 euros étaient toujours en garde à vue vendredi à Paris.
Si l'avocat du Maroc a livré de nombreux détails sur cette affaire singulière et rocambolesque, la version des journalistes incriminés, Éric Laurent et Catherine Graciet, n'a à ce stade pas filtré.
Leur garde à vue, qui a commencé jeudi après-midi, peut théoriquement durer jusqu'à 48 heures et se terminer samedi avec l'éventuelle présentation des deux journalistes aux juges d'instruction en vue de leur inculpation (mise en examen). Le parquet a ouvert mercredi une information judiciaire pour tentative d'extorsion de fonds et tentative de chantage.
Selon le récit de l'avocat du Maroc, Me Éric Dupond-Moretti, l'affaire a commencé le 23 juillet, quand Éric Laurent contacte le cabinet royal et sollicite une rencontre en disant qu'il prépare un livre.
Après l'appel d'Éric Laurent, un représentant du cabinet du roi, un avocat marocain, a rencontré le journaliste. «Et là, surprise, énorme», raconte Me Dupond-Moretti, «Éric Laurent dit "écoutez, je prépare un livre avec Mme Graciet, co-auteure, et moyennant 3 millions d'euros, il n'y a pas de polémique, on retire notre bouquin"».
Le Maroc a déposé plainte à Paris, conduisant le parquet à ouvrir une enquête. Dans ce cadre, des réunions vont être organisées, «des rencontres filmées, enregistrées, entre le représentant du roi» et les journalistes, poursuit Me Dupond-Moretti. Selon l'avocat, les deux journalistes sont sortis du dernier rendez-vous parisien, jeudi, toujours sous surveillance policière, avec «un acompte substantiel de 40 000 euros chacun».
Une source proche du dossier a confirmé jeudi qu'il y a eu remise et acceptation d'une somme d'argent». Ils ont été arrêtés peu après.
À ce stade, de nombreuses questions se posent, notamment sur les motivations des deux journalistes, qui ont déjà publié chacun plusieurs livres d'enquête. Jeudi, les Éditions du Seuil ont confirmé qu'ils préparaient un livre sur le roi du Maroc, «pour une sortie en janvier-février».
les Éditions du Seuil ont confirmé que les deux auteurs préparaient un livre sur le roi du Maroc Mohammed VI, «pour une sortie en janvier-février».
En 2012, ils avaient déjà sorti, toujours au Seuil, «Le roi prédateur, main basse sur le Maroc».
Éric Laurent est l'auteur de nombreux livres d'enquête: «Aux banques les milliards, à nous la crise», qui doit être publié le 9 septembre, «La face cachée du pétrole» (Plon, 2006), «La face cachée des banques» (Plon), «Bush, l'Iran et la bombe» (Plon).
Catherine Graciet a pour sa part publié en 2013 «Sarkozy-Kadhafi, histoire secrète d'une trahison».
«C'est de la folie douce d'imaginer que leur chantage aurait pu marcher», s'étonnait vendredi une source proche du dossier. – AfricaLog avec agence