Après une visite au Cameroun ternie par une polémique sur le préservatif, le pape Benoît XVI est arrivé vendredi en Angola, dernière étape de son voyage en Afrique, en appelant les autorités à faire davantage pour lutter contre la pauvreté.
A sa descente d'avion à Luanda, peu après 12HOO GMT, le souverain pontife a regretté qu'en Angola, il y ait "malheureusement encore tant de pauvres qui demandent le respect de leurs droits". "Il n'est pas possible d'oublier la multitude d'Angolais qui vivent en dessous du seuil de pauvreté absolue. Ne décevez pas leurs attentes", a-t-il lancé au président José Eduardo dos Santos et à d'autres dirigeants de cette ancienne colonie portugaise venus l'accueillir. La lutte contre la pauvreté est "une immense entreprise qui requiert le plus grand civisme possible de la part de tous", a ajouté le pape qui, à près de 82 ans, a prononcé son discours depuis le tarmac de l'aéroport malgré une chaleur caniculaire. Sept ans après la fin d'une longue guerre civile (1975-2002), deux tiers des Angolais vivent toujours avec moins de deux dollars par jour en dépit des énormes ressources pétrolières de leur pays. Rappelant venir d'un pays -l'Allemagne- qui a également connu "la guerre et la division entre frères", Benoît XVI a encouragé les Angolais "à progresser sur les chemins de la pacification et de la reconstruction du pays et de ses institutions" et prôné "le dialogue entre les hommes". Il a rappelé que "le motif premier" de son voyage en Angola était d'"aller à la rencontre d'une des plus anciennes communautés catholiques de l'Afrique subéquatoriale, pour la confirmer dans la foi en Jésus-Christ." A l'extérieur de l'aéroport, encadré par d'importantes forces de sécurité, des centaines d'Angolais brandissaient des bannières souhaitant la "bienvenue au pape", ou l'exhortant: "bénissez notre pays". Dans la foule, Soeur Isabel Benjamin, 43 ans, a estimé que la visite du pape représentait un "moment très enthousiasmant". "J'espère que la venue du pape nous apportera une paix durable", a-t-elle dit à l'AFP. La dernière visite papale en Angola remonte à 1992, quand Jean-Paul II avait profité d'une trêve dans la guerre civile pour visiter ce pays. Pour sa première visite sur le continent africain, Benoît XVI a créé une polémique en déclarant mardi, dans l'avion qui l'emmenait au Cameroun, que le préservatif "aggravait" le problème du sida. En rencontrant des malades du sida mercredi lors d'une rencontre improvisée ou en évoquant à nouveau le lendemain cette maladie, le pape a tenté de désamorcer la controverse tout en insistant sur le thème de la mondialisation et des conflits en Afrique. Avant de quitter Yaoundé vendredi matin, il a rappelé que la préparation du deuxième synode pour l'Afrique en octobre 2009, qui abordera en particulier les conséquences de la globalisation pour le continent, était un des principaux motifs de sa visite. Benoît XVI a évoqué le document de travail préparatoire (instrumentum laboris) de ce synode, remis solennellement jeudi aux évêques à l'issue d'une messe devant 60.000 personnes, voyant dans ce rendez-vous "un moment de grand espoir pour l'Afrique et pour le monde entier". Le texte accuse notamment les institutions financières internationales de provoquer des effets "funestes" avec des programmes imposés de restructuration et estime que la "globalisation" menace "les valeurs africaines authentiques" comme le "respect des Anciens", "le respect de la vie" ou la culture de l'entraide. – AFP