La secrétaire d'Etat américaine Hillary Clinton s'est envolée lundi soir pour le Kenya, première étape de sa tournée en Afrique, où elle mettra l'accent sur la lutte contre la corruption et les relations commerciales entre le continent les Etats-Unis.
Cette visite de 11 jours dans sept pays intervient trois semaines après celle du président Barack Obama, qui avait appelé les dirigeants africains à promouvoir la bonne gouvernance et à mettre fin aux guerres qui dévastent de nombreux pays. Hillary Clinton devrait porter le même message, mais aussi tenter de montrer aux Africains qu'ils constituent une priorité de la politique étrangère américaine, au même titre que les guerres en Irak et en Afghanistan ou le Proche-Orient. "L'administration est engagée en Afrique. L'administration est capable de gérer plusieurs questions de politique étrangère en même temps", a déclaré le sous-secrétaire d'Etat aux Affaires africaines, Johnnie Carson, qui accompagne Hillary Clinton. La première étape de sa tournée, la plus longue depuis son entrée au département d'Etat, la conduira au Kenya, pays natal du père de Barack Obama. Elle y assistera notamment à une réunion commerciale annuelle organisée par un programme américain qui permet aux pays d'Afrique subsaharienne d'exporter sans payer de taxes plus de 6.400 produits aux Etats-Unis. Washington cherche des moyens de renforcer ses liens commerciaux avec les 48 pays d'Afrique subsaharienne, qui comptent pour 1% de ses exportations et 3% de ses importations. Le représentant américain au Commerce, Ron Kirk, a estimé lundi dans une tribune publiée par la presse kényane que les Africains devraient suivre l'exemple des pays asiatiques en développement et diversifier leur économie. "Nous devons trouver des moyens nouveaux et plus efficaces de promouvoir la compétitivité africaine", a-t-il écrit. Ron Kirk accompagne également Hillary Clinton. Les efforts américains pourraient concurrencer la Chine, qui est devenue dans beaucoup de pays le principal investisseur étranger, notamment dans le secteur énergétique, aux dépens des Occidentaux, Européens en premier lieu. Au Kenya, la chef de la diplomatie américaine devrait en outre s'entretenir avec le président somalien, Cheikh Charif Ahmed, et s'engager à fournir davantage d'aide financière et d'équipements militaires à son gouvernement, confronté à une violente insurrection islamiste. Au cours de cette tournée, Hillary Clinton se rendra ensuite au Nigéria et en Angola, les plus gros producteurs de pétrole du continent, ainsi qu'en Afrique du Sud, la première puissance économique continentale. Elle se rendra également au Libéria, en République démocratique du Congo, et achèvera son voyage au Cap vert, que les Etats-Unis considèrent comme un exemple en matière de gouvernance. - Reuters