Le rideau est tombé mardi sur la vie et la carrière de Michael Jackson, après d'émouvants adieux planétaires célébrés à Los Angeles, suivis en direct par des centaines de millions de fans, qui ont vu défiler devant le cercueil du "roi de la pop" un parterre d'amis et de stars.
La cérémonie de deux heures, au Staples Center, s'est achevée à 12H40 locales (19H40 GMT), avec l'apparition de Paris, la fille de Michael Jackson, venue déclarer, en sanglotant: "Depuis que je suis née, papa a été le meilleur père que l'on puisse imaginer, et je veux juste dire que je l'aime tellement". Enlacée par Janet Jackson, l'une des soeurs de la pop star, Paris a ensuite quitté la scène où étaient réunis l'ensemble des participants, qui venaient d'entonner les tubes "We are the world" et "Heal the world". La surprise était de taille, tant Paris, 11 ans, et ses deux frères, Prince Michael, 12 ans, et Prince Michael II, 7 ans, également présents à la cérémonie, ont toujours été maintenus loin des projecteurs par leur père et leur famille. A peine achevée la cérémonie, la dépouille du chanteur a été emportée en convoi vers une destination inconnue. L'intervention poignante de Paris venait conclure une cérémonie émouvante, parsemée de rires, de poèmes, d'applaudissements et de cris d'enthousiasme, devant la dépouille du "roi de la pop", placée au pied de la scène du Staples Center, dans un cercueil doré à l'or fin au milieu des fleurs. L'hommage, auquel assistaient 11.000 fans de la star décédée le 25 juin à Los Angeles, a été marqué par la participation de plusieurs stars de la chanson, parmi lesquelles Maria Carey, Queen Latifah, Jennifer Hudson, Lionel Richie, Stevie Wonder, Smokey Robinson ou Usher. La performance, du haut de ses 12 ans, de Shaheen Jafargholi, vainqueur du concours télévisé "Britain?s Got Talent", rappelait à certains l'enfant prodige qu'avait été Michael Jackson, dès ses débuts avec les Jackson Five. Des proches de Michael Jackson et des membres de sa famille sont également montés sur scène pour célébrer le chanteur de "Thriller", alors que défilaient au-dessus d'eux des photos géantes de Michael Jackson à différentes époques de sa vie. Dans un long témoignage enflammé, le pasteur noir Al Sharpton, ami des Jackson, a lancé aux trois enfants de la star, assis à côté de leurs grands-parents: "Votre papa n'avait rien de bizarre", fidèle au rôle de gardien de la mémoire du chanteur que la famille semble lui avoir confié depuis sa mort. La cérémonie s'est ouverte avec des messages du leader sud-africain Nelson Mandela et de la chanteuse Diana Ross, lus par le chanteur Smokey Robinson, dans un Staples Center plongé dans une lumière bleutée. Nelson Mandela a présenté ses condoléances à la famille et affirmé que Michael Jackson était "un géant et une légende", confiant avoir "pleuré avec les millions de fans à travers le monde". Au premier rang, des membres de la famille Jackson avaient les mains couvertes par les gants blancs parsemés de brillants qui furent l'une des signatures vestimentaires de la star. Le cercueil était arrivé vers 09H50 locales (16H50 GMT) au Staples Center, où les invités avaient pris place face à une scène surmontée d'une immense affiche de l'artiste, le visage souriant émergeant de l'ombre, avec l'inscription "A la mémoire émue de Michael Jackson, 1958-2009". La cérémonie, retransmise sur internet et par des centaines de chaînes de télévision, a été suivie par des centaines de millions de fans dans le monde. Le site internet Facebook a déclaré avoir enregistré 6.000 commentaires de fans par minute pendant la diffusion de la cérémonie. Les alentours du Staples Center, bouclé par la police, n'ont pas empêché la foule de converger, vers le centre-ville, où vendeurs ambulants et fans émus étaient réunis, dans le calme, et sans qu'aucun incident ne soit rapporté. L'hommage public a commencé après un service funèbre privé, au cimetière de Forest Lawn, perché dans les collines de Hollywood. Le service a duré une petite heure, dans le "Hall de la Liberté" du cimetière, érigé entre les tombes de plusieurs légendes du cinéma, de Bette Davis à Fritz Lang, en passant par Buster Keaton. La dépouille du "roi de la pop" a ensuite été conduite vers le Staples Center. Selon plusieurs médias, le cercueil de Michael Jackson, doré à l'or fin, est estimé à 25.000 dollars. Ce modèle, "Le Prométhéen", a été commandé à l'entreprise qui avait déjà fourni le cercueil de James Brown en 2006. Des fans avaient commencé à se rassembler dès les premières heures de la matinée dans le quartier du Staples Center, arborant de nombreux messages d'hommage, comme "Nous nous souviendrons de Michael Jackson". - AFP